Depois de demitir Pedro Caixinha, o Santos — adversário do Grêmio na próxima rodada do Campeonato Brasileiro — definiu o substituto para a sequência da temporada: Cléber Xavier, que nas últimas semanas também tivera o nome ligado ao Tricolor.
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Aos 61 anos, o profissional terá sua primeira oportunidade como técnico principal, após passar a maior parte da carreira como auxiliar e homem de confiança de Tite. O gaúcho de Alegrete foi escolhido pelo Santos depois das negativas de Dorival Júnior, Fernando Diniz e do próprio Tite.
O novo comandante chegará à Vila Belmiro acompanhado de toda a comissão de Tite, incluindo Matheus Bach, e o preparador físico Fábio Mahseredjian. Nas conversas com o clube paulista, Cléber Xavier aceitou abrir espaço para Tite, caso o treinador decida abraçar o projeto santista e retomar a carreira depois da pausa para cuidar da saúde mental.
A estreia de Cléber Xavier à frente do Santos ocorrerá no duelo contra o CRB, pela Copa do Brasil. No domingo, o time enfrenta o Grêmio, na Arena, em partida válida pela sétima rodada do Brasileirão, onde ambos lutam para deixar a zona de rebaixamento.
Cléber Xavier teve o nome cogitado pelo Grêmio
Após demitir Gustavo Quinteros, o nome de Cléber Xavier foi discutido no Grêmio e agradou à maioria dos dirigentes, mas prevaleceu o entendimento de que o momento exigia um treinador já consolidado, não uma aposta. Dessa forma, o clube avançou rapidamente para acertar com Mano Menezes.
Ainda assim, mesmo aos 61 anos, Cléber Xavier continua sendo considerado uma opção interessante, graças à experiência vitoriosa ao lado de Tite — com títulos conquistados inclusive no Grêmio — e à passagem pela Seleção Brasileira.
